Honore Balzac (1799-1850) zahltt zu den grossen Autoren der europaischen Literatur. Sein Romanzyklus "Die Menschliche Komodie," in welchem er die franzosische Gesellschaft des 19. Jahrhunderts zu charakterisieren und beschreiben versucht, gelangte leider nie zur Vollendung. Sein Werk stellt dennoch ein eindrucksvolles Sittengemalde der damaligen Zeit dar. Balzac schildert in seinen Erzahlungen die Menschen und sozialen Milieus derart treffend und mit einem so scharfen analytischen Verstand, dass er heute zurecht als der Begrunder des soziologischen Erzahlens gilt. In seiner zwanzigjahrigen...

Die Frau von dreißig Jahren, Balzacs vermutlich bekanntester Roman, greift ein im 19. Jahrhundert überaus brisantes gesellschaftliches Thema auf: die unglücklich verheiratete Frau. Erzählt wird die Geschichte der schönen und klugen Julie, die sich in Paris auf die Suche nach einem passenden Ehemann macht. Den Warnungen ihrer Familie zum Trotz heiratet sie den Marquis d'Aigelemont, der ihre Hoffnungen und Wünsche jedoch schon bald bitter enttäuscht. Gefangen im Käfig der Ehe, mit einem ihr gegenüber gleichgültigen Ehemann, verfällt Julie in eine tiefe Depression. Erst nach langer...

Reproduktion des Originals uber Katharina von Medici.

Der Roman "Die alte Junger" (1837) entfuhrt den Leser in die die tiefste franzosische Provinz: In der kleinen Stadt Alencon werben mehrere Manner um die Hand der alteren und sehr reichen Mademoiselle Cormon. Diese traumt sehnlichst von einem glucklichen Leben mit Mann und Kind, wahlt unter ihren Verehrern aber ausgerechnet den selbstsuchtigen Monsieur du Bousquiers und besiegelt so ihr tragisches Ende . - Balzac greift eine de popularsten weiblichen Identitaten in der europaischen Literatur des 19. Jahrhunderts auf: die altere unverheiratete Frau. Seine Erzahlung verdeutlicht die...

Nachdem er einen schweren Fehler begeht, der das weitere Leben in Paris fur ihn unertraglich macht, zieht sich der Arzt Dr. Benassis in ein kleines Dorf in Savoyen zuruck, um sich in die Dienste der dort lebenden Menschen zu stellen. In seiner neuen Heimat bewirkt er nicht nur als Arzt Wunder, sondern arbeitet zugleich unermudlich an einer Erneuerung des Gemeinwesens. In wenigen Jahren gelingt es ihm, das heruntergekommene Dorf in eine florierende Stadt zu verwandeln. Seine Wohltaten fur die Gemeinde konnen ihn die begangene Schuld jedoch nicht vergessen machen, und schliesslich droht ihn die...

Der Roman "Der Dorfpfarrer" (1841) entführt den Leser in das ländliche Leben Frankreichs. Im Mittelpunkt der Erzählung steht die junge Véronique, die den Arbeiter Jean liebt, von ihrem Vater aber zu einer Ehe mit dem wohlhabenden Graslin gezwungen wird. Véronique und Jean beschließen nach Amerika zu fliehen, ihr Plan scheitert jedoch, als sie auf der Suche nach Geld ein schlimmes Verbrechen begehen. In den schweren Zeiten, die für Véronique folgen, lernt sie den Geistlichen Bonnet kennen. Durch die Arbeit in dessen karikativen Projekten versucht sie, die Vergangenheit zu vergessen und...

Nach den Napoleonischen Kriegen erwirbt Graf Montcornet das Gut Les Aigues, ein wunderschönes Schloss in Burgund mit zahlreichen Ländereien. Dort hofft er gemeinsam mit seiner Braut Virginie auf ein ruhiges zufriedenes Leben. Er hat jedoch nicht mit der Ablehnung durch den Rest der Dorfgemeinschaft gerechnet: auf der einen Seite die raffgierigen und erpresserischen Bauern, die mit allen Mitteln für ein Stück eigenes Land kämpfen, und auf der anderen Seite die Ausbeutungsclique der Finanzbourgeoisie, die beim Kauf des Guts von Montcornet überboten wurde und nun auf Rache sinnt. Beide...

Die Kurtisane Esther und der junge Dichter Lucien de Rubempre lieben einander. Doch auch Nucingen, ein reicher Pariser Bankier, ist von Esthers Schonheit fasziniert, und ihm ist jedes Mittel recht, sie zu besitzen. In seinem Roman Glanz und Elend der Kurtisanen prasentiert Balzac eine umfassende Studie der Pariser Unterwelt, einer Welt der groen und kleinen Gauner, der Prostitution und der Methoden von Justiz und Polizei.