The theme of the book is the Hellenistic epistolary novel which describes a fictional meeting between Democritus and Hippocrates. The author traces the later history of this story as part of the legend of the laughing philosopher on the one hand and of the history of melancholy on the other and demonstrates the interdependence of all three traditions in text editions, translations, paraphrases, commentaries, verse and painting from ancient times through to the Renaissance. He shows how the Stoic-Cynical tradition of 'Philosophus ridens' and the medical concept of 'Typus melancholicus...

Dave, Toph und die große Freiheit: Die beiden Brüder sind 22 und 8 Jahre alt, als sie innerhalb weniger Wochen ihre Eltern verlieren. In Kalifornien beginnen sie ein neues Leben - und Dave ist plötzlich nicht nur Bruder, sondern auch Vater und Mutter. Und so bemüht er sich, dem Haushaltschaos Herr zu werden, sucht einen Job, geht zum Elternabend und auf den Sportplatz. Toph soll es schließlich gut gehen, und Dave will leben und die Welt verändern.§Dave, der Erzieher, selber noch ein Kindskopf, zimmert eine heile, ziemlich wilde Welt, die er kaum kontrollieren kann: Es ist seine eigene...