Publie en 1908, ce roman appartient au genre du thriller metaphysique dont l'intrigue se presente sous la forme d'une allegorie chretienne. Il est considere comme une uvre charniere du XXe siecle, entre les fantaisies absurdes de Lewis Carroll et les cauchemars fantastiques de Kafka et Jorge Luis Borges. Chesterton traite le sujet de la souffrance, du doute, de la quete dangereuse a accomplir avant de pouvoir trouver le salut. Syme, le heros, est ballotte dans son cauchemar comme le spectateur de sa propre vie..."