La madre es una de las novelas mas conocidas y logradas de la literatura de todos los tiempos. En ella Gorki no se limito a hacer una descripcion localista de la miseria en que se veia sumido el proletariado urbano de su pais, sino que compuso un canto al ansia humana de emancipacion, por encima de las barreras levantadas por el miedo y la represion. Desarrollada en un estilo claro, directo, sin concesiones al detalle innecesario, en el que los dialogos dramaticos priman sobre la descripcion de ambientes. La madre esta dotada de una extraordinaria capacidad para fomentar en el lector un ansia...

En Malva, Gorki sorprende con una escritura fresca y llena de matices, tanto en sus descripciones de paisajes, lugares y personajes, como en la intima y detallada instropeccion que realiza, principalmente del personaje femenino protagonista, Malva. Destacan las ideas y declaraciones de su protagonista acerca de su libertad, -obsesion constante de Gorki-, y el papel fundamental en el conjunto del relato del mar, siempre visto como algo positivo, sinonimo de libertad, "inmenso, lleno de fuerza y de belleza.""

La novela arranca con la muerte del obrero Mijail Vlasov, un hombre que martirizo fisica y animicamente a su mujer Pelagia (cuyo patronimo es Nilovna) durante los anos que duro su matrimonio. Fruto del mismo es Pavel cuyo caracter se va tornando cada vez mas reservado. Pelagia no obtendra explicacion de este cambio de comportamiento hasta que un dia Pavel decide celebrar una reunion con algunos de sus companeros en su propio hogar. En esa reunion, la madre tomara conocimiento de las inclinaciones politicas de su hijo, lider socialista en la fabrica en la que trabaja, y conocera a las personas...