En 1870, dans une France occupee par les Prussiens, une diligence quitte Rouen et se dirige vers Dieppe. A son bord, un couple d'aristocrates, deux marchands et leurs epouses, un journaliste, un jeune pretre et une blanchisseuse, Elisabeth Rousset (Simone Simon)."

La Maison Tellier parait en 1881 et connait un vif succes. Maupassant y decrit, dans une veine realiste, un milieu qu'il frequente souvent, celui d'une maison close et de ses pensionnaires. L'etablissement, situe a Fecamp, en Normandie, se trouve un soir exceptionnellement ferme, a la grande deception des habitues."

Histoire d'un homme qui cherche a retrouver dans la fille de sa maitresse sa jeunesse perdue, Fort comme la mort est aussi un grand roman social qui analyse les mecanismes et les rites de ce monde du faux-semblant, de l'ennui, de la sterilite du c ur que l'on appelle le grand monde. On a dit: Paul Bourget, mais la lucidite, deja, est celle de Proust."

La majeure partie de l'humanite utilisant de preference la main droite les fantaisies du langage familier ont fait de la gauche un symbole de ce qui sort de l'ordinaire et, partant, de l'irregu1ier . Point n'est d'expliquer a personne que les maries de la main gauche se sont passees de ceremonie."

Ces recits semblent divers et de lecture facile: une majorite de contes egrillards; quelques-uns mettent en scene l'hallucination et le desespoir; d'autres, une Normandie ou l'apre attachement a l'argent prend un aspect tantot comique, tantot odieux; enfin, Chali enfin est caracteristique du conte exotique alors a la mode."

Comment a force de bluff, de supposes miracles et de faux certificats delivres par des medecins complaisants on parvient a fabriquer une ville d'eaux et a lotir au plus haut prix un paysage entier en exploitant la credulite des uns et en s'appuyant sur la malhonnetete des autres."

Des contes de Maupassant surgit un pays, la Normandie de son adolescence. "Ces coins du monde delicieux qui ont pour ses yeux un charme sensuel" sont les falaises du Pays de Caux, la jetee du port du Havre, un lever de soleil eclatant sur la mer, les rives de la Seine."

Le roman raconte l'histoire d'une femme du monde, froide et sans coeur, frigide ou lesbienne peut-etre, comme Maupassant en a connu, qui se livre ici plus que dans aucun de ses romans."

Les choses ne sont pas ce qu'elles semblent. Un rosier peut en cacher un autre. La premiere qualite de ce livre est de mystifier le lecteur: il y a du piquant dans le titre, mais il ne vient pas de l'arbuste qu'on croit."

Au theatre, le mari bafoue est un personnage comique. Dans la realite, il a souvent le pathetique de Monsieur Parent dont la vie est un enfer subi avec patience pour l'amour d'un enfant que l'epouse traitresse enfin demasquee emporte en clamant qu'il n'est pas de lui."