The incident recorded in this sketch took place towards the end of the month of November, 1809, the moment when Napoleon's fugitive empire attained the apogee of its splendor. The trumpet-blasts of Wagram were still sounding an echo in the heart of the Austrian monarchy.

'Pere Goriot' is the tragic story of a father whose obsessive love for his two daughters leads to his financial and personal ruin. Interwoven with this theme is that of the impoverished young aristocrat, Rastignac, come to Paris from the provinces to make his fortune, who befriends Goriot and becomes involved with the daughters. The story is set against the background of a whole society driven by social ambition and lust for money.' Includes unique illustrations

Beatrix
by Honore de Balzac (1799-1850)
Beatrix is an 1839 novel by French author Honore de Balzac (1799-1850) and included in the Scenes de la vie privee section of his novel sequence La Comedie humaine.
It first appeared in the periodical Le Siecle in August 1839, and appeared in volume form the same year. Balzac based the characters in this novel on real figures: Felicite des Touches, a celebrated musician and writer, is based on George Sand. Beatrix de Rochefide is based on Marie d'Agoult (who wrote under the pen name of Daniel Stern); Gennaro Conti is based on Franz Liszt;...

En 1816, a Alencon, Rose Cormon, quarante ans, attend toujours le mari digne de son rang. Issue de la bonne bourgeoisie, elle est parmi les plus riches personnes de la ville. La description minutieuse de sa maison et de la vie qu'elle y mene sont typiques de la maniere balzacienne."

En 1833, date a laquelle commence la Maison il rompt avec Delphine, mais il continue a travailler avec son mari dans des affaires frauduleuses, ou il gagne beaucoup d'argent au point qu'il se trouve bientot en position de pretendre au titre de pair de France."

Le colonel de Montriveau est epris de la duchesse Antoinette de Langeais, une coquette qui se refuse a lui et qui disparait. Aide par les puissants Treize, sorte de franc-maconnerie aux pouvoirs occultes comme Balzac aime a mettre en scene, il la poursuit jusqu'a un monastere espagnol ou elle s'est refugiee sous le nom de s ur Therese."

Apres son mariage, Jeanne a un fils que le comte bannit du chateau, persuade qu'il n'est pas de lui. Etienne, cet enfant maudit, grandit chez des pecheurs."

Le soldat egare dans le desert trouve refuge dans une grotte et reussit a apprivoiser une panthere dont il est en quelque sorte amoureux. Il l'appelle Mignonne, en memoire d'une ancienne maitresse a lui, et projette quantite de qualites feminines sur la bete dont il garde un souvenir emu"

Comme toujours, Balzac ne s'appuie sur aucun fait divers reel, mais sur ce qui aurait pu exister, car les Sanson, bourreaux de pere en fils, etaient tres pieux."