Under the National Socialist regime, Theodor Heuss was rapidly forced onto the defensive. He lost nearly all his public offices and posts, yet as a publicist Heuss continued to defend his liberal convictions. We encounter a member of the educated middle classes who attempted to carve out space for himself in a hostile political environment. These 194 selected letters, most of them previously unknown, reflect his gripping biography and the dramatic course of events from the handing over of power to the National Socialists in January 1933 to the end of the war in 1945.

The years leading up to World War I were very influential for Theodor Heuss' development. As a school pupil in Heilbronn, a student in Munich and Berlin, and an editor in Berlin and Heilbronn, he made experiences that were to prove decisive for his later career. Besides politics he was also especially involved in the fields of visual art, literature and journalism. He continually advocated a radical departure from the German Kaiser Reich, perceiving it as authoritarian, and was farsighted in his later comments on the disaster of World War I.

Theodor Heuss verteidigte als ungewohnlich vielseitiger Burger und engagierter Demokrat die Weimarer Republik durch alle ihre Krisen hindurch. Seit 1918 arbeitete er als Redakteur und Verbandsfunktionar in Berlin. Zudem setzte er sich fur die staatsburgerliche Bildung ein und trat unermudlich als Redner und Publizist auf. Vor allem als linksliberaler Abgeordneter im Reichstag stritt Heuss seit 1924 fur die bald bedrangte Demokratie bis zum Ende der Weimarer Republik. In den 229 ausgewahlten und weitgehend noch unpublizierten Briefen von Theodor Heuss spiegeln sich seine aufregende...

Schon in seiner ersten Amtszeit legte Theodor Heuss das Fundament fur eine neue Tradition in der deutschen Geschichte: In einmaliger Weise verbanden sich in seiner Person eine positive Haltung zur Demokratie mit reichen historischen Erfahrungen und einem starken politischen Gestaltungswillen. Durch sein gebildetes, zugleich aber auch volkstumliches Auftreten integrierte er die verschiedenen Bevolkerungsgruppen und scharfte das demokratische Bewusstsein der Burger im noch fragilen Staat.

Die zweite Amtszeit von Theodor Heuss (ab September 1954) stand unter den Vorzeichen einer erstaunlich breiten Zustimmung der Bevolkerung und einem klaren Votum der uberwaltigenden Mehrheit der Bundesversammlung. Durch seine uberparteiliche Amtsfuhrung vermochte er es, seine Mitburger fur die zentralen politischen Weichenstellungen des Landes zu gewinnen. Vor allem durch seine Staatsbesuche wirkte er als Reprasentant eines anderen Deutschlands - eines betont demokratischen, friedlichen und zivilen Landes.