Immer wieder wurden die katholischen Rheinlande zu den ruckstandigsten Gebieten des Alten Reiches gezahlt. Dennoch hat sich hier im Laufe des 19. Jahrhunderts der Liberalismus starker ausgepragt als in vielen anderen deutschen Landern. Im Gegensatz zur herrschenden Meinung wird in dieser Arbeit argumentiert, dass die Grunde fur die nachhaltige Verteidigung liberaler Neuerungen aus der Zeit der napoleonischen Herrschaft keineswegs allein in der fast zwanzigjahrigen Zugehorigkeit zu Frankreich zu suchen sind. Statt dessen wird aufgezeigt, wie und warum sich bereits am Ende des 18. Jahrhunderts...