Este libro es una descarnada diseccin de la Espaa del siglo XIX, de los fallos de un mundo atrapado en el tradicionalismo, cuyas incipientes reformas no alcanzaban sus cimientos ms profundos. Larra atac las costumbres groseras de la Espaa del siglo XIX en (El castellano viejo), la indolencia de los funcionarios (Vuelva usted maana) o los espectculos tradicionales (Los toros) e introdujo a veces rasgos de humor que no ocultaron su pesimismo.