Le tableau de couverture de ce recueil de nouvelles insulaires est Insula Dulcamara (1938) de Paul Klee. Initialement intitule l'ile de Calypso, il resume dans ses signes formels epures (le serpent qui entoure un visage hagard, des signes de la calligraphie arabe, des baies disseminees de la plante toxique solanum dulcamara ), le mirage doux et amer de l'origine qui a preside a la decouverte, depuis plus de deux siecles, des mers du Sud de la part des voyageurs occidentaux. La figure un peu floue du spectateur dans un musee, veut montrer le regard de l'homme contemporain, indecis entre la...

Charles Strickland, un courtier en bourse conventionnel de Londres, decide en milieu de vie de deserter sa femme, sa famille, ses affaires et sa civilisation pour son art. Une des oeuvres les plus populaires de Maugham, La lune et cent sous (titre original: The Moon and Sixpence) est une histoire fascinante sur un homme intransigeant et autodestructeur qui abandonne la richesse et le confort pour poursuivre la vie d'un peintre. En derivant de Paris a Marseille, Strickland finit par s'installer a Tahiti, prend une maitresse, et malgre la pauvrete et une longue maladie terminale, produit ses...