Chess Story, also known as The Royal Game, is the Austrian master Stefan Zweig's final achievement, completed in Brazilian exile and sent off to his American publisher only days before his suicide in 1942. It is the only story in which Zweig looks at Nazism, and he does so with characteristic emphasis on the psychological.
Travelers by ship from New York to Buenos Aires find that on board with them is the world champion of chess, an arrogant and unfriendly man. They come together to try their skills against him and are soundly defeated. Then a mysterious passenger steps...

Written over a period of twenty-five years, this first volume in a trilogy is intended to depict in the life and work of writers of different nationality-Balzac, Dickens, and Dostoevsky-the world-portraying novelist. Though these essays were composed at fairly long intervals, their essential uniformity has prompted Zweig to bring these three great novelists of the nineteenth century together; to show them as writers who, for the very reason that they contrast with each other, also complete one another in ways which makes them round our concept of the epic portrayers of the world. Zweig...

This is the second volume in a trilogy in which Stefan Zweig builds a composite picture of the European mind through intellectual portraits selected from among its most representative and influential figures. In HOlderlin, Kleist, and Nietzsche, Zweig concentrates on three giants of German literature to portray the artist and thinker as a figure possessed by a powerful inner vision at odds with the materialism and scientific positivism of his time, in this case, the nineteenth century.

Zweig's subjects here are respectively a lyric poet, a dramatist and writer of novellas, and a...

Mit zwölf Jahren lebt Edgar am Rand seiner Kindheit. Die Menschen in der Welt der Erwachsenen erscheinen ihm als »lose Puppen und totes Spielzeug», und so lebt er »hart hinter den Träumen, dem Unwirklichen und Unerreichbaren«, bis er sich gerade von denjenigen, denen er bislang mit Vertrauen, Liebe, Gläubigkeit, Respekt begegnet ist, verraten fühlt. Sie zwingen ihn geradezu, den Riegel seiner Kindheit wegzuschieben, hinter ihr Geheimnis zu kommen, das er sich nicht zu deuten weiß. Er ist mit der Mutter, seiner Gesundheit wegen, auf den Semmering gefahren und glaubt dort unverhofft in...

Romanschriftsteller sind nach Stefan Zweigs Auffassung "enzyklopädische Genies". Frankreich, England und Rußland haben im 19. Jahrhundert nach seiner Überzeugung die einzigen Meister dieses Genres hervorgebracht, die sich gerade "durch den Kontrast ihrer Persönlichkeit ergänzen und vielleicht den Begriff des epischen Weltbildners, des Romanciers, zu einer deutlichen Form erheben".

Balzac hat ihn den »psychologisch interessantesten Charakter seines Jahrhunderts« genannt. Aber eigentlich ist es sein »verwegener Mut zur restlosen Charakterlosigkeit und unentwegter Überzeugungslosigkeit«, der Joseph Fouché zunächst zu Geld und dann zu Macht verholfen hat. Fast immer aus dem Hintergrund wirkend und handelnd, fordernd und zwingend paßt er sich geübt und geschickt, einem Chamäleon gleich, jeder politischen Färbung an. Stefan Zweigs große Erzählkraft faßt diesen politisch überaus begabten Menschen, der als Person glatt, kalt und unsinnlich bleibt, obwohl er ein...

Als -Sternstunden- beschreibt Stefan Zweig in seinem berühmten Buch: Die Entdeckung des Pazifischen Ozeans/1513§Das Ende des Oströmischen Reiches mit der Eroberung von Byzanz/1453§Händel beginnt seinen -Messiah-/1741§Die Marseillaise entsteht/1792§Napoleons Niederlage bei Waterloo/1815§Goethes Marienbader Elegie/1823§Suter entdeckt die Goldfelder von Kalifornien/1848§Dostojewski wird auf der Hinrichtungsstätte begnadigt/1849§Das erste Wort über den Ozean/1858§Tolstois Ende/1910§Kapitän Scotts Kampf um den Südpol/1912§Lenins Rückkehr nach Rußland/1917.

Casanova, Stendhal, Tolstoy: Adepts in Self-Portraiture, the final volume of Stefan Zweig's masterful Master Builders of the Spirit trilogy, discloses the smaller version of a writer's own ego. Unconscious though it is, no reality is as important to the writer as the reality of their own life. Giacomo Casanova, Stendhal (Marie-Henri Beyle), and Leo Tolstoy have different approaches to self-portraiture, but Zweig shows that together they symbolize three levels which represent successively ascending gradations of the same creative function. Casanova is depicted as having a primitive gradation;...