Als Farber heiraten konnte, hatte er hinter sich schon achtzehn Jahre der Arbeit, des Suchens, des wechselvollen Kampfes mit der Menschenmasse, durch die man hindurch muss, den Zufallen, die man entwaffnen muss, mit dem Leben. Luise hatte kein Geld, aber mit vierzig Jahren wirst du doch endlich dir und ihr genugen, oder du bist kein Mann."

Flaubert vollbringt sein ganzes Werk im Kampf gegen sich selbst. Dieser endgultige Eroberer des Realismus ist kein Liebhaber der Wirklichkeit; dieser Moderne hasst die Burgerwelt, dieser Erfinder des unpersonlichen Romanstils hat Lyrik zu verbergen."

Da er Raat hiess, nannte die ganze Schule ihn Unrat. Nichts konnte einfacher und naturlicher sein. Der und jener Professor wechselten zuweilen ihr Pseudonym. Ein neuer Schub Schuler gelangte in die Klasse, legte mordgierig eine vom vorigen Jahrgang noch nicht genug gewurdigte Komik an dem Lehrer bloss und nannte sie schonungslos bei Namen. Unrat aber trug den seinigen seit vielen Generationen, der ganzen Stadt war er gelaufig, seine Kollegen benutzten ihn ausserhalb des Gymnasiums und auch drinnen, sobald er den Rucken drehte."

Und verratet mich nicht," sagte Mario Malvolto zu seinen zwei Freunden. Lasst sie glauben, ich kame zuruck." Du kommst nicht?" Ich muss nach Hause. Ich habe Kopfschmerzen . . . Nein, ich will euch gestehen, ich muss allein sein." Deinen Triumph uberdenken. Gute Nacht, glucklicher Dichter." Schlafen wirst du kaum." Wer weiss. Gute Nacht."

Dass er der Frau des Gemeindesekretars die schone Alba Nardini vorzog, musste der junge Tenor Nello Gennari mit dem Leben bussen. Frau Camuzzi hatte geschickt gehandelt; niemand ahnte, sie sei es gewesen, die Alba auf die Frau des Schneiders eifersuchtig gemacht und sie in solchen Wahnsinn getrieben hatte, dass sie den Geliebten und sich erstach. Ungefahrdet hatte sie weiterleben konnen. Vier Wochen spater aber verschwand sie aus der kleinen Stadt."

Die Marquise von Merteuil und der Vicomte von Valmont schlieen - zum Amsement und als Rache - eine Wette ab: gelingt es, die tugendsame Mme von Tourvel zu verfhren? Die Intrige scheint perfekt. Doch was geschieht, wenn die Waffe der Liebe sich gegen den Schtzen wendet? Der Briefroman analisiert meisterhaft die Mechanismen der Verstellung, kontrastiert khle Berechnung und wahres Gefhl.

Die Geschichte des tyrannischen Gymnasialprofessors Raat, der in die Fnge der Barfutnzerin Rosa Frhlich gert und beim verbotenen Glcksspiel seine brgerliche Existenz verwirkt, machte Heinrich Mann ber Nacht weltberhmt. Doch sie trug ihm auch Hass ein, denn: obwohl es so scheinen mag, ist Professor Unrat nicht eine Randerscheinung der brgerlichen Gesellschaft, sondern ihr ins Extreme gesteigerter Vertreter. Mit seinem Roman traf Heinrich Mann die Trger des Wilhelminischen Reichs in ihrem Nerv.

Diederich Hessling war ein weiches Kind, das am liebsten traumte, sich vor allem furchtete und viel an den Ohren litt. Ungern verliess er im Winter die warme Stube, im Sommer den engen Garten, der nach den Lumpen der Papierfabrik roch und uber dessen Goldregen- und Fliederbaumen das holzerne Fachwerk der alten Hauser stand. Wenn Diederich vom Marchenbuch, dem geliebten Marchenbuch, aufsah, erschrak er manchmal sehr. Neben ihm auf der Bank hatte ganz deutlich eine Krote gesessen, halb so gross wie er selbst Oder an der Mauer dort druben stak bis zum Bauch in der Erde ein Gnom und schielte her...