What do we mean by Europe? Thirty-three renowned authors from 33 European countries attempt an answer -- in serious, ironic, skeptical, or optimistic tones. Their essays, written for the symposium held at the Literaturhaus Hamburg in 2003, reflect the astonishing diversity of European cultures. Not only are the style and experience of the individual authors remarkable for their distinctiveness, but their perspectives and views also appear to have little in common -- at first glance.

Geboren wurde ich am 2. Januar 1946 im slowakischen Rimavsk Sobota, als Tochtereiner Ungarin und eines Slowenen. Die Stationen meiner Kindheit heien Budapest, Ljubljana, Triest. Im Schulalter kam ich nach Zrich - Triest war Glck, Zrich - protestantisch und meerlos - machte Fremdheit bewut, erinnert sich Ilma Rakusa. Von Reisen erzhlt Ilma Rakusa in diesem Buch, vom Meer, von Orten, die russische, kroatische, franzsische, italienische, deutsche und Schweizer Namen tragen. Aber auch von einemno man s land, mit Verla nur auf die Sprache, die Mnner und Frauen von Liebe, Sehnsucht, Trumen, Heimat,...

Neunzig Neunzeiler sind: ein Strich durch alles. Was knnen schon neun Gedichtzeilen fassen? Wenig, viel. Momente, Erinnerung, Notate, verkrzte Geschichten. Sie knnen in der Schwebe lassen, ungerade, wie sie sind, drei mal drei, kein Reim geht auf, etwas franst aus. Auch die Liebe - immer wieder kommt sie vor - in diesen Versen ist ausgefranst, aber sie hlt ihr spezifisches Gewicht. Sie hlt prekr. Mehr Melodie als Sinn. Und das ist gut so. Gut? Ja, im Gedicht.