Ce livre est le premier des quatre grands traites de Fourier: expose incomplet, bancal, desequilibre de son systeme de pensee. Fruit d'une imagination debordante qu'il est incapable de controler a moins qu'il ne s'y refuse, sa pensee est comme l'eau du fleuve qui balaie les obstacles et de meme que le cours est plus vif pres de la source, La Theorie des quatre Mouvements et des destinees generales est un livre plus hardi, plus spontane que ceux qui le suivent; il a le ton inimitable de la jeunesse et la ferveur de la decouverte - Simone Debout.

Dans ce livre, Fourier analyse la societe de son temps, critiquant severement le mariage monogame et l'asservissement des femmes. Il elabore un autre modele theorique et politique de societe, l'Harmonie, fondee sur la disparition du mariage monogame, la multiplication systematique des relations amoureuses de toutes natures, et une egalite absolue entre les sexes."

Dans ce livre, Fourier resume l'ensemble de sa doctrine: c'est une critique systematique de la civilisation et de ses deviations intrinseques (individualisme, exploitation mondiale des ressources au profit des plus puissants, capitalisme liberal fonde sur la loi du plus fort et des parasites) et le projet possible d'une autre societe determinee par le principe de l'association mutuelle, regie non plus par des contraintes et des repressions mais selon le vrai moteur (le seul reel) de l'attraction passionnee (le principe de la motivation)."

" ... Je vous ai convaincu de petitesse. Vous m'en accuseriez a mon tour si je tombais dans le vice que je vous reproche, si je croyais mes vues immenses parce qu'elles s'etendront la ou les votres n'avaient point atteint. J'ai fait ce que mille autres pou-vaient faire avant moi, mais j'ai marche au but seul, sans appui et sans chemin fraye. J'ai ose comme Colomb m'aventurer le premier dans un ocean ((qui avait effraye tous les savants)) inconnu, dans le calcul des destinees qui avait effraye les savants de toutes les classes. Moi seul j'aurai confondu 30 siecles de visions et d'imbecillite,...

" ...Pourquoi donc les nations civilisees ne sont-elles pas aptes a jouir d'un bien qui est l'objet des desirs collectifs et individuels? Question bien digne de notre attention C'est la premiere qui doit nous occuper dans une analyse de la civilisation. Il faut d'abord demontrer dans le mecanisme civilise aberration speculative, ignorance des conditions de liberte collective et individuelle. Ce sera l'objet de la 1re section, d'ou nous passerons a l'analyse des erreurs pratiques et des ressorts dont le jeu mal dirige condamne la societe civilisee au role de servitude permanente, quelque...

..". Qu'est-ce qu'une societe qui s'isole de Dieu et ne coincide avec lui en aucune branche de systeme social ? Je compare une telle societe a une armee qui n'a ni general, ni ordre, ni marche combinee, et dont tous les corps agissent incoheremment. On va voir que telle est la man uvre de la Civilisation moderne. Isolee en tous sens de l'esprit divin qui doit etre son pivot, son point de ralliement, elle est compromise meme par les succes partiels qu'elle obtient, comme le succes des sciences physiques. C'est ce que je vais demontrer dans cet intermede, ou je ne puis prendre de conclusions...

..". Cocu presomptif est celui qui longtemps avant le mariage redoute le sort commun, se met, l'esprit a la torture pour y echapper et souffre le mal avant de l'eprouver reellement. Chacun entrevoit que ses defiances ne serviront qu'a l'egarer dans le choix d'une epouse et accelerer par exces de precautions l'evenement qu'il redoute. Scarron a peint ce cocu dans une de ses nouvelles. Cocu imaginaire est celui qui n'est pas encore cocu et se desole en croyant l'etre. Celui-la, comme le presomptif, souffre du mal imaginaire avant le mal reel. Mo-liere l'a peint dans une de ses pieces...""