L'action de ce roman passe a Lyon au debut du siecle dernier. Les religieuses d'une ecole primaire sont dispersees par l'application des lois laiques (1902-1905). L'une d'entre elles s'abandonnera jusqu'a la prostitution... Roman d'une femme tiraillee entre la spiritualite et la fragilite humaine."

Le maitre de la Geniviere, Julien Noellet, compte sur son fils aine pour lui succeder a la tete du domaine, comme c'est la tradition a la fin du 19eme siecle a la campagne. Mais Pierre Noellet, intelligent et ambitieux, a d'autres aspirations. Il veut faire des etudes, se faire un nom dans les lettres, et s'elever au dessus de sa classe sociale. Le cadre de ce roman est la Vendee, et Bazin reprend des themes qui lui sont chers comme la vie paisible des paysans et leur vie rustique."

Extrait: I -A vous un lievre L'animal venait, en effet, de debouler dans un champ de trefle nouvellement fauche, sous les pieds du garde, qui l'avait manque de ses deux coups de fusil. Il arrivait, haut sur pattes, les oreilles droites, au petit galop, sur les trois autres chasseurs qui battaient en ligne la piece de trefle. Il passa d'abord a trente pas du baron Jacques. Le jeune homme tira sans viser: pan pan Le lievre ne broncha pas. Seulement une fine poussiere, comme en fait un moineau qui se poudre, s'eleva derriere lui. Ce fut le tour du comte Jules. Campe fierement, le pied droit...

Extrait: MADAME CORENTINE I Chaque dimanche, elles prenaient le petit chemin de fer de Saint-Aubin ou celui de Gorey, descendaient a une station au hasard, le long de la mer, et s'enfoncaient dans la fraiche campagne de Jersey. Elles faisaient un peu de toilette ce jour-la, par coquetterie d'abord, et aussi par une sorte d'amour-propre national, pour ne pas etre confondues avec ces troupes de jeunes Anglaises, vetues d'une taille ronde et d'une robe de satinette. On les voyait toujours seules. Elles passaient la journee dehors, doucement, a causer, a se sentir occupees l'une de l'autre....

Le brocanteur habitait dans la rue de l'Aiguillerie, l'une des vieilles rues d'Angers, une maison a colombage, a double pignon, qui datait du XVIeme siecle. La boutique n'avait pas d'enseigne; la porte basse appuyee sur deux marches, les montants et les barreaux des deux fenetres qui enchassaient de petites vitres carrees et vertes, etaient revetus d'un enduit que le soleil, la pluie, les ans, avaient boursoufle par endroits, ecaille en d'autres, et recouvert partout d'une teinte de vieillesse et de misere. A l'interieur, l'aspect etait tout autre: la vaste salle encombree de ce qu'on est...

L'auteur arrive a St Sebastien en 1894. Puis il va par le train a Bilbao ou le socialisme monte chez les ouvriers. Il va ensuite a Santander par la mer. Puis a Burgos avec un paysage magnifique. Il va ensuite a Valladolid. Puis a Salamanque, ville rose. Il va ensuite a Avila. Puis Madrid. Il va a l'Esorial, demeure de Philippe II. Puis a Tolede. Il va ensuite a Lisbonne, ou coule le Tage. Puis a Cordoue (Espagne) avec sa super mosquee. Il va ensuite a Grenade avec son musee de l'Alhambra. Puis a Gibraltar avec sa montagne fortifiee. Il va ensuite a Tanger (Maroc). Puis il revient en Espagne a...