'Le Petit Chose' parait en feuilleton en 1867. Daudet s'inspire des souvenirs d'une jeunesse douloureuse: humiliations a l'ecole, mepris pour le petit provencal, experience de repetiteur au college et enfin coup de foudre pour une belle jeune femme. L'ecrivain manifeste une tendresse, une pitie et un respect remarquables a l'egard des malchanceux et des desherites de la vie.