Gaston Leroux explore dans ce roman la betise dont les hommes sont parfois doues lorsqu'il s'agit de gagner sa place dans le lit d'une belle - mais dangereuse - jeune femme. L'homme perd toute raison et est pret a toutes les folies, meme si pour seduire sa belle il devra se compromettre entierement."

Quelle nouvelle epouvante faisait donc courir, ce soir, dans le couloir ordinairement desert de la rue Neuve, les pauvres gens du pays de Cerdogne ?." Des accidents de chemin de fer inexplicables, des crimes aussi mysterieux que spectaculaires, voila ce qui terrorise les habitants de Saint-Martin-des-bois. La nuit, barricades dans leurs maisons, ils entendent des gemissements venant de la rue, puis une voix sourde qui prononce cette phrase enigmatique: "pitie a la maison d'homme." Et un peu plus tard, on retrouve toujours un cadavre pendu au plafond par un etre certainement doue d'une force...

L'intrigue se deroule sous la coupole de l'Academie francaise. A la suite de la mort de Monseigneur d'Abbeville, chaque nouveau candidat a l'immortalite qui est designe pour occuper son fauteuil, meurt lors du discours d'hommage a son predecesseur. Hippolyte Patard, secretaire perpetuel commence a desesperer, personne ne voulant etre le successeur de Mgr d'Abbeville, craignant une malediction lancee par un mage, dont on n'aurait pas voulu comme academicien. C'est alors qu'arrive Gaspard Lalouette, simple antiquaire et marchand..."

Un homme est convie au diner d'un groupe d'anciens naufrages qui ont de curieuses habitudes alimentaires... Une jeune femme decouvre avec effroi la profession de son mari... Une auberge sinistre ou ont lieu d'horribles crimes... Des parents ruines..."

Alors que Theophraste Longuet, petit bourgeois plutot frileux et naif, decide de visiter l'ancienne prison de la Conciergerie, l'impossible a lieu: un personnage du passe, le plus celebre bandit du xviiie siecle, Cartouche, s'empare de Theophraste et devient sa double vie . Le double de Theophraste se manifeste des lors parfois brutalement, a la grande surprise de sa ravissante femme et de son meilleur ami. Une quete de l'identite et une chasse au tresor viennent alors hanter notre malheureux Theophraste..."

A la cour du tsar Nicolas II, Raspoutine est considere comme un homme de Dieu, un saint, presque un nouveau Christ. Il a des dons de guerisseur qu'il a demontres en rendant la sante au tsarevitch malade, et conscient de l'ascendant qu'il a sur les femmes de la cour, il compte bien obtenir leur redemption, en les incitant a pecher avec lui, et a se purifier au cours de messes secretes. Le grand duc Ivan n'est pas dupe de l'imposture du Nouveau, comme on l'appelle. Pousse par la curiosite, il veut assister a l'une des messes noires de Raspoutine et de ses Tenebreuses. Mais, horreur, il est...

Hector et Cordelia sont promis l'un a l'autre depuis l'enfance. A son retour d'un long sejour en Amerique, le jeune homme se rejouit de retrouver sa fiancee, dont les lettres se sont pourtant faites au fil des mois, plus rares et plus distantes. Le pere de Cordelia confesse a son gendre que sa fille s'est retrouvee pendant plusieurs mois sous l'influence d'un singulier artiste anglais, qui lui enseignat son art, mais aussi celui de la suggestion et de l'hypnostime dans lequel il semble etre un maitre inconsteste. Le jour de leur mariage, alors qu'elle se croyait delivree de l'influence de cet...

Dans le Paris debride des annee folles, alors que le gouvernement est aux abois, on ne parle que d'un mysterieux malfaiteur, tout-puissant, le Grand X. Un riche banquier et homme politique, Milion-Lauenbourg, est le pere d'une tres jolie fille, Sylvie, amoureuse d'un depute adversaire de son pere, Claude Corbieres. Celui-ci dirige la ligue anti parlementaire. Milion-Lauenbourg dirige ses affaires grace a l'aide inestimable de M. Barnabe, aux allures de petit bureaucrate radin, mais qui en fait connait tout de la banque. Il a recours aux services de Dumont, chef de la Surete, prototype du...

L'histoire debute a la veille du xxe siecle aux Etats-Unis par un meurtre: a bord de l'Union Pacific Railway, la jeune Mary fait feu sur son protecteur et fiance, le richissime Jonathan Smith, alors que celui-ci dans un acces de jalousie s'apprete a poignarder Charley, un jeune employe dont il a decouvert la coupable liaison avec sa promise. Le corps est jete du train en marche et les deux amants disparaissent..."

L'academicien Ozout et son neveu Raymond arrivent au Perou. Ils sont a la recherche de Marie-Therese, la fiancee de Raymond, que les Indiens veulent sacrifier selon leurs coutumes ancestrales, car ils l'ont designee comme epouse du Soleil..."