The Marquis de Custine's record of his trip to Russia in 1839 is a brilliantly perceptive, even prophetic, account of one of the world's most fascinating and troubled countries. It is also a wonderful piece of travel writing. Custine, who met with people in all walks of life, including the Czar himself, offers vivid descriptions of St. Petersburg and Moscow, of life at court and on the street, and of the impoverished Russian countryside. But together with a wealth of sharply delineated incident and detail, Custine's great work also presents an indelible picture--roundly denounced by both...

Every year for all the thirty they have been married, Louis Begley and Anka Muhlstein have escaped to Venice to write. In Venice for Lovers, the couple has fashioned an homage to the City of Water. In her essay, Muhlstein charmingly describes how becoming friends with restaurateurs has been an unsurpassed means of getting to know the city and its inhabitants--Venetians like Ernesto, whose restaurant they have dinner in every night for many years, and who tells them of the great flood that nearly destroyed the beautiful city. They spend blissful hours at Da Fiore, named by The International...

Elisabeth I. herrscht als Knigin ber England, Maria Stuart ber Schottland. Sie sind Cousinen, aber alles trennt diese Frauen: ihre Religion - die eine ist Protestantin, die andere katholisch -, ihre Vergangenheit, ihre Ambitionen, ihre politischen Ansichten und besonders ihr privates Leben. Trotzdem sind beide mit demselben Problem konfrontiert: sich zu verheiraten und ihrem Land einen Erben zu hinterlassen. Elisabeth, die Frau der politischen Macht, zieht es vor, sich keinem Mann unterzuordnen, und heiratet nicht. Maria Stuart hingegen geht drei Ehen ein. Ihr Leben wird zu einem dsteren...

Napoleons Rußlandfeldzug ist legär, über seine Hintergründe wird bis heute spekuliert. Warum ließ sich Napoleon auf dieses wahnwitzige Unternehmen ein? Wer war tatsächlich für den Brand von Moskau verantwortlich? Nicht nur Historiker, auch Schriftsteller hat das immer wieder beschäftigt, wie Lew Tolstojs vierbändiges Epos Krieg und Frieden eindrücklich beweist.§Anka Muhlstein schildert die Geschichte des Feldzugs neu, mit Blick vor allem auf die menschlichen Beweggründe, die dem Desaster zugrunde lagen, und mit aufschlußreichen Augenzeugenberichten.§Napoleon war nicht der erste...