Mit ihrer Kunst wollte Käthe Kollwitz (1867-1945) die Menschen erreichen, sie direkt ansprechen, an ihr Gewissen rühren. Gegen den Trend der zeitgenössischen Avantgarde-Kunst blieb sie gegenständlich, das heißt für alle verständlich. Aus demselben Grund entschied sie sich für die knappe, deutliche Sprache der Grafik, die ihrem Werk eine ungeahnte Breitenwirkung sicherte. Schon zu Lebzeiten war sie eine der populärsten Künstlerinnen des 20. Jahrhunderts. Und ist es bis heute geblieben, wie die vielbeachtete Retrospektive belegt, die ihr das Frankfurter Städel-Museum in diesem Jahr...

Als die amerikanische Malerin Georgia O'Keeffe (1887-1986) im Alter von 98 Jahren starb, hinterließ sie ein Werk, das sie schon zu Lebzeiten zur Legende gemacht hatte. Lebensgefährtin des sehr viel älteren, berühmten New Yorker Photographen und Galeristen Alfred Stieglitz, der ihr Talent entdeckte, faszinierte O'Keeffe ihr Publikum anfangs mit sinnlichen, magischen Blumenbildern. Stadtansichten, Wüstenlandschaften, Knochen-"Portraits", auch abstrakte Kompositionen kamen hinzu - in reinen Farben gemalt, von beeindruckender Intensität, voller Licht und Volumen. 1946, nach Stieglitz' Tod,...

Caspar David Friedrich (1774-1840), dessen 250. Geburtstag in diesem Jahr gefeiert wird, hat die Kunstgeschichte wie die Betrachter seiner Bilder immer wieder beschäftigt. Sein Werk gilt als der Inbegriff der Romantik, jener angeblich typisch deutschen "Innerlichkeit", die den Unruhen der Zeit - nicht nur seiner - und den eigenen Selbstzweifeln den Zauber der Stille entgegensetzt. Florian Illies (geb. 1971) gab seinem im letzten Jahr bei Fischer erschienenen Buch über Caspar David Friedrich diesen Titel und führt ihn jetzt unter dem Motto Abendlicht in unserer Visuellen Bibliothek weiter...