Der Kirchenälteste wird ermordet und der Pfarrer springt in den Tod - wer hat wen auf dem Gewissen im idyllischen St. Frideswide?

Seit Ewigkeiten ist im verschlafenen St. Frideswide nichts Aufregendes mehr passiert. Bis eines Tages der Kirchenälteste ermordet wird - während des Gottesdienstes. Als kurz darauf der Pfarrer höchstselbst vom Kirchturm in den Tod springt, stehen Chief Inspector Morse und sein treuer Sergeant Lewis vor einem Rätsel, das sich gewaschen hat.

Hinweisträchtige Gedichte in der Times führen Morse auf die Spuren eines ungelösten Mordfalls.

Inspector Morse genießt seinen Urlaub, als er auf einen seltsamen Brief in der Times stößt. Ein Jahr zuvor war eine Studentin verschwunden, die Ermittlungen liefen ins Leere. Jetzt scheint es, als veröffentliche jemand hinweisträchtige Gedichte. Morse kann nicht widerstehen und folgt den Spuren auf einen verschlungenen Pfad durch die Wytham Woods.