Julius Adolf Petersen wurde am 7. Oktober 1882 als zweites von vier Kindern in Hamburg geboren. Noch als Schüler beging er seine ersten Diebstähle. Nach Abbruch mehrerer Lehren wurde er schließlich durch zahlreicher Einbrüche mit aufgebrochenen Geldschränken, aber auch durch spektakuläre Ausbrüche und Fluchten noch zu Lebzeiten als Ein- und Ausbrecherkönig, als der "Lord von Barmbeck", zur Legende. Als Petersen 1933, nach verbüßter Gefängnisstrafe und vorzeitig entlassen, erneut verhaftet wurde, erhängte er sich in seiner Zelle im Untersuchungsgefängnis.