Hannelore Besser wurde 1941 in Lübeck geboren. Sie machte eine Ausbildung als Industriekauffrau, bevor sie Lehramt studierte und an verschiedenen Schulen in Schleswig-Holstein, Berlin und Niedersachsen tätig war. Über Demokratisierung in Peru schrieb sie ihre Dissertation und wurde 1990 promoviert. Sie war als Schulleiterin an Schulen im In- und Ausland tätig. Ehrenamtlich hat sie viele Projekte für den Marie-Schlei-Verein in Mittel- und Südamerika betreut.Seit einigen Jahren konnte sie als Seniorexpertin verschiedene Projekte für den Senioren Expertenservice (SES) im Kosovo, in Nepal und Bolivien durchführen.