Bonaventura wird als Giovanni di Fidanza um 1221 in der Toskana geboren und erhalt seinen Rufnamen auf Grund einer Franz von Assisi zugeschriebenen Wunderheilung, die er als Kind erfahrt. Um 1238 beginnt er seine Studien in Paris, tritt 1243 dem Franziskanerorden bei und ubernimmt wenige Jahre spater Lehraufgaben an der dortigen Ordensschule. Nach fruhen exegetischen Arbeiten entsteht um 1253 das Breviloquium, das als Summe seiner Theologie gesehen werden kann. In enger Anlehnung an Augustinus ubernimmt Bonaventura dessen Lehre von der Erleuchtung des menschlichen Geistes durch das Gottliche.