Historien et theoricien de l art d origine allemande (1852-1968), Erwin Panofsky a fait ecole par sa methode consistant a degager les modalites creatrices de chaque periode par une confrontation des formes artistiques avec leur contexte culturel. Son approche sophistiquee et raisonnee de l iconographie a abouti, dans ses Essais d iconologie (1934), a une theorie de la representation en art.