Katharina Meng studierte Germanistik, Slawistik und Erwachsenenbildung, war nach Promotion und Habilitation Leiterin der Forschungsgruppe "Kinderkommunikation" am Zentralinstitut fur Sprachwissenschaft der Akademie der Wissenschaften der DDR. Sie ubersetzte eine Reihe von sprachpsychologischen und sprachwissenschaftlichen Arbeiten aus dem Russischen. Nach der Auflosung der Akademie arbeitete sie ab 1992 am Institut fur Deutsche Sprache (IDS) in Mannheim, war Leiterin des Projekts "Sprachliche Integration von Aussiedlern" und Professorin an der Universitat Mannheim.