Nach einer Lehre als Betonbauer und seinem NVA-Wehrdienst studierte Gropler von 1965 bis 1969 Gesang an der Hochschule fur Musik in Dresden und debutierte 1969 an den Buhnen der Stadt Zwickau. Zwischen 1972 und 1974 war ihm wegen Verdacht auf Republikflucht der Aufenthalt in der Hauptstadt der DDR verboten (Berlin-Verbot). Nach einem postgradualen Studium der Opernregie in Berlin (1974-1977) arbeitete er zwischen 1977 und 1984 an verschiedenen Theatern der DDR als Regisseur im Bereich Musiktheater, unter anderem an den Hausern in Halberstadt und Bautzen, sowie in Frankfurt an der Oder und Berl...