Julien Carreau est originaire du Nord de la France ou il grandit dans les brumes de la campagne flamande. Apres une enfance psychanalytiquement catastrophique, il reve de devenir artiste mais ne parvient qu'a en rever. Enfant precoce et prometteur puis adolescent alcoolique et suicidaire, il accomplit de brillantes etudes qui demeureront steriles professionnellement. A l'age de vingt-quatre ans, il s'enfuit de son milieu familial honni et parvient a se faire son petit trou dans ce monde en vivant d'emplois ingrats tels qu'agent d'entretien ou plongeur en restauration, persuade d'etre incapable...