" La paleontologie vegetale est une science nouvelle, pleine de hardiesse, sur laquelle ses temerites memes sont faites pour attirer les regards. Elle est deja parvenue a des resultats assez interessants pour prendre un rang distingue dans cet ensemble de recherches qui ne se proposent rien moins que de surprendre la loi du developpement de la vie a la surface du globe. Ces formes innombrables que la nature distribue avec une originalite pleine de contrastes ont-elles apparu toutes a la fois, se sont-elles au contraire introduites successivement, et alors dans quel ordre, par suite de quelles circonstances leur a-t-il ete donne de se produire et de se perpetuer? Telles sont les questions que la science de nos jours a l'ambition d'eclaircir, et l'etude des plantes fossiles lui fournit a cet egard une source abondante de renseignements. Avec des debris vegetaux recueillis dans les entrailles du sol, ou ils avaient ete enfouis il y a un nombre incalculable de siecles, elle reconstitue l'aspect des paysages de notre Europe aux divers ages geologiques, elle determine le climat que nos contrees devaient offrir, les animaux qu'elles nourrissaient, et les transformations accomplies dans les deux regnes longtemps avant l'apparition de l'homme..."