Papa Faye hat einen Doktortitel in Soziologie von der Cheikh Anta Diop Universität in Dakar und einen Doktortitel in Sozialanthropologie von der Universität Bern. Er forscht seit 2004 mit CODESRIA und IPAR zu dezentraler Forstwirtschaft und ist heute Exekutivsekretär eines neuen Aktionsforschungszentrums (CADRE). Von Juni 2017 bis Mai 2018 war er OSF-Fellow.