Der französische Schriftsteller Honorè de Balzac wurde am 20. Mai 1799 in Tours geboren; er verstarb am 18. August 1850 in Paris. Er war Mitbegründer des ersten französischen Schriftstellerverbandes, der Société de Gens de Lettres, gemeinsam mit Victor Hugo, George Sand und Alexandre Dumas. Balzacs großes Werk, sein Romanzyklus La Comédie humaine, "die menschliche Komödie", blieb unvollendet. Balzac vollendete von geplanten 137 Erzählungen lediglich 91, in denen er der Gesellschaft einen literarischen Spiegel vorhielt.