Manuel Pombo estudió filología románica en las Universidades de Basilea y Neuchâtel donde se licenció en filología hispánica y francesa. Se doctoró en ciencias sociales por la Universidad de San Gallen (HSG), donde colaboró durante trece años en la Cátedra de lengua y literatura hispánicas y en el Centro Latinoamericano-Suizo de la Universidad de San Gallen (CLS-HSG).