Ulla Hirvensalo on peruskoulutukseltaan kemisti (orgaaninen kemia, biokemia, radiokemia). Hän erikoistui tieteellisen tiedonhallintamenetelmiin. Ensimmäinen työpaikka oli VTT:n Informaatiopalvelulaitos, jossa hän työskenteli informaatikkona otti myös haasteen vastaan tietotekniikan hyväksikäytöstä tietojen löytyvyydessä. Toinen työpaikka oli Lääketehdas Orionin tutkimus- ja tuotekehityksen informaatiopalveluosaston päällikkönä ja myöhemmin tiedonhallintapäällikkönä.
