Philosophe allemand. Fils de pasteur, il se destine d'abord à la théologie, mais perd la foi. Il commence par enseigner la philologie classique à Bâle. En 1872, il publie La Naissance de la tragédie, dédiée à Wagner. Après avoir été mis en congé de l'université (1879) pour des raisons de santé, il connaîtra une dizaine d'années de vie errante et solitaire à travers l'Europe. Entre 1882 et 1888, il publie ses principaux ouvrages : Le Gai Savoir (1882) ; Ainsi parlait Zarathoustra (1883-1885) ; Par-delà le Bien et le Mal (1886) ; La Généalogie de la morale (1887) ; Le Crépuscule des idoles (1888). À partir de janvier 1889, il sombre progressivement dans la démence, il est alors interné et meurt à Weimar en 1900.