Maria Knüttel, geb. 1976 in Sankt Petersburg (Russland), zeigte bereits früh starkes Interesse an wirtschaftlichen Fragestellungen und absolvierte in Russland ein Studium zur Ökonomin mit den Schwerpunkten Buchführung und Wirtschaftsprüfung, das sie mit Erfolg abschloss. Danach folgte ein Aufbaustudium in den Sprachen Englisch und Spanisch. Die Autorin sammelte ihre berufliche Erfahrung als Assistentin eines Wirtschaftsprüfers und insbesondere als Dozentin am Lehrstuhl für Wirtschaft und Marketing der Höheren Verwaltungshochschule des Bürgermeisteramts Sankt Petersburg.