Karl Hans Wedepohl war von 1964 bis 1993 Professor der Geochemie und Leiter des Geochemischen Instituts der Universität Göttingen. Er ist seit 1970 ordentliches Mitglied der Akademie der Wissenschaften in Göttingen sowie der Akademie der Wissenschaften und der Literatur in Mainz. Seine naturwissenschaftlichen Untersuchungen führten ihn zur Kulturgeschichte, insbesondere des Glases.