Fledermäuse, die heimlichen Lebenskünstler.- Fledermäuse erforschen.- Die Gestalt: fürs Fliegen geboren.- Hängen, Fliegen, Laufen.- Soziales Zusammenleben: Vertrautheit, Streit und Abwehr.- Komfortverhalten: Sich pflegen und putzen.- Lebensräume.- Quartiere als wichtige Teillebensräume.- Ernährungsräume.- Nachtflieger.- Gefräßige Insektenjäger.- Pragmatische Energiesparer.- Jahreslauf.- Tagesrhythmen und Aktivitätsmuster.- Wanderer und Seßhafte.- Fortpflanzung.- Lebenserwartung.- Gefährdung der Fledermäuse.- Fledermausschutz.- Die Fledermäuse Europas.- Dank.- Weiterführende Literatur.- Kontaktadressen im Fledermausschutz.
Jürgen Gebhard arbeitet als zoologischer Präparator im Naturhistorischen Museum Basel und hat sich als Fledermausspezialist international einen Namen gemacht. Seit 18 Jahren widmet er sich intensiv den Fledermäusen und ihrem Schutz, betreut wissenschaftliche Arbeiten und hält jährlich zahlreiche Vorträge im In- und Ausland. Gebhard, den Freunde und Bekannte liebevoll „Basels Batman“ nennen, dürfte weltweit wohl der einzige Forscher sein, der mit handzahmen Wildfledermäusen arbeitet.
Ihr Fell gleicht dem der Mäuse, doch sie fliegen wie Vögel – und das vornehmlich nachts. Verhalten und Aussehen der Fledermäuse erregten bereits im Mittelalter Misstrauen, so dass sie seither mit einem schlechten Ruf zu kämpfen haben. Wenn man sich jedoch näher mit ihnen beschäftigt, erkennt man schnell, dass es sich um außergewöhnliche Tiere mit verblüffenden Eigenschaften handelt.
So sind sie nicht nur virtuose Flieger, für die Saltos, Sturz- und Steigflüge kein Problem sind, sondern auch vorbildhafte Energiesparer, wenn sie in ihren Höhlen als dicker Cluster zusammenhängen – kopfunter, versteht sich. Ja, warum eigentlich kopfunter? Ein Geheimnis, auf das die Wissenschaftler bis jetzt noch keine befriedigende Antwort gefunden haben. Jürgen Gebhards Buch besticht durch seine außergewöhnlichen Fotos, von denen die meisten noch nie veröffentlicht wurden. Darüber hinaus ist es ihm gelungen, nicht nur eine Vielzahl neuer Informationen zusammenzustellen, insbesondere zum Thema Fortpflanzung, sondern auch seiner Bewunderung und Leidenschaft für diese fliegenden Säugetiere Ausdruck zu verleihen.
