Esta novela -ambientada en Yautepec, Morelos- describe el romance y las aventuras de El Zarco, personaje que lidera un grupo de bandidos denominados Los Plateados.

Accion, que transcurre entre los anos 1861 - 1862, se desarrolla en Yautepec, Morelos, donde se ubicaban las haciendas de Cocoyoc, Atlihuayan y San Carlos, todas ellas dedicadas al cultivo de la cana de azucar. La poblacion de la zona era asolada por las bandas de forajidos que habitaban la region. Manuela vive con su madre viuda y es cortejada por Nicolas, a quien desprecia por su aspecto indigena. Es amante del Zarco, comandante de un grupo de bandidos con el que finalmente huye. Cuando Manuela llega a vivir a Xochimancas, lugar donde se refugiaban los bandidos, se enfrenta al ambiente...