Zadar et Split sont ouvertes aux echanges commerciaux entre le continent et la Mediterranee. Aux XVe-XVIe siecles elles subissent deux fleaux: la domination venitienne et la menace de l'Empire ottoman. Tributaires de cette situation ingrate, elles continuent neanmoins de mener une vie commerciale active. Plusieurs facteurs sont impliques dans leur commerce: le potentiel humain et economique (demographie, ressources); le savoir- faire (techniques des affaires, formation), les finances et les marchands etrangers; les modes et les voies de transport (navires, circuits maritimes et terrestres);...