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Very Woman By Remy De Gourmont, J. L. Barrets

"What is that cloud, called Sixtine, which comes to trouble my royal indifference and to conceal my sun--death? I do not want to go to sleep in the shadow of her beauty...."

Hubert Entragues, aesthete and litterateur, conceives a passion for the ethereal Sixtine in this "cerebral novel" of 1890. The romance remains largely imaginary, a passion localized in the skull of the intellectual Entragues. Alone with his thoughts and his literature, the narrator's baroque reflections careen from lyrical exaltation to sullen despondency according to the inscrutable actions of his elusive...

..". Maintenant, il faut prevenir que l'ordre de ces portraits, sans etre tout a fait arbitraire, n'implique aucune classification de palmares, il y a meme, hors de la galerie, des absents notoires, qu'une occasion nous ramenera; il y a des cadres vides et aussi des places nues; quant aux portraits memes, si quelques-uns les jugent incomplets et trop brefs, nous repondrons les avoir voulus ainsi, n'ayant la pretention que de donner des indications, que de montrer, d'un geste du bras, la route. Enfin, pour rejoindre aujourd'hui a hier, nous avons intercale, parmi les figures nouvelles, des...

..". Les pages qui suivent ne sont pas de critique, mais d'analyse psychologique ou litteraire. Nous n'avons plus de principes et il n'y a plus de modeles; un ecrivain cree son esthetique en creant son uvre: nous en sommes reduits a faire appel a la sensation bien plus qu'au jugement. En litterature, comme en tout, il faut que cesse le regne des mots abstraits. Une uvre d'art n'existe que par l'emotion qu'elle nous donne; il suffira de determiner et de caracteriser la nature de cette emotion; cela ira de la metaphysique a la sensualite, de l'idee pure au plaisir physique. Il y a tant de...

" C'est une singuliere idee de representer la verite par une femme nue, et par une femme qui sort d'un puits un miroir a la main. Au fait, cela veut peut-etre dire que c'est la un spectacle rare, et qu'il ne nous sera jamais donne de les contempler. Mais que l'on fasse sortir du puits une femme, un homme ou un enfant, le symbole serait egalement chimerique, car les femmes, que les hommes accusent volontiers de mensonge, ne sont guere disposees a garder pour elles seules le compliment, et quant aux enfants, c'est la graine meme de la mauvaise plante. Un instituteur belge vient de faire dans...

" Je n'ai jamais mis l'epigraphe que je voulais a cette serie de notes. La voici, telle que tiree du Robinson Crusoe, traduction de l'abbe Desfontaines: Un jour, comme j'allais a mon canot, je decouvris tres distinctement sur le sable les marques d'un pied nu d'homme. Je n'eus jamais une plus grande frayeur... Il faudrait citer presque entieres deux ou trois pages. C'est bien l'impression que l'on eprouve a deviner autour de soi le mouvement invisible des hommes. Des qu'on a vu des pas sur le sable, il faut rentrer chez soi et s'y enfermer...""